1/144 Douglas C-54 (DC-4) Skymaster

Cela doit bien faire une dizaine d'années que j'ai pensé à réaliser cet avion aux couleurs de la compagnie aérienne Civil Air Transport.

Cela fait donc depuis 10 ans environ que j'ai acheté la planche Minicraft de décalques de cet avion aux couleurs de cette compagnie.

It must be about ten years since I first thought of building this aeroplane in the colours of the Civil Air Transport airline.

So it's been about ten years since I bought the Minicraft decal sheet for this aeroplane in the colours of that airline.

Sauf que, comme souvent, j'ai acheté cette planche sans réfléchir et donc, ce n'est qu'après l'achat que j'ai vu qu'elle était destinée à un Douglas DC-6 et pas un DC-4 que j'envisageais de faire (d'autant que seul le DC-4 existait chez les fabricants de modèles finis comme Altaya-Ixo).

Et vu la taille, je ne m'imaginais pas essayer de le couler moi-même en métal.....

Vous comprenez mieux le temps qu'il m'a fallu pour commencer ce modèle et en particulier pour adapter les décalques du DC-6 au DC-4....

Alors, pourquoi ce "caprice" à vouloir ne faire que cette livrée de la CAT, la Civil Air Transport...?

D'une part, cette livrée est des plus originales avec ce dragon doré sur le fuselage et d'autre part, la CAT est une compagnie d'aviation créée par Claire Lee Chennault, le commandant des Tigres Volants, l'escadrille de volontaires américains intervenus en Chine pour combattre les japonais avant Pearl Harbor.

Mais aussi, et surtout...., après s'être réfugiée à Taiwan suite à la défaite des forces de Tchang Kaï-chek en Chine continentale, la CAT a rencontré des difficultés financières et a été reprise par la CIA pour effectuer, en plus des vols passagers, des missions secrètes dans tout le Sud Est Asiatique.

La CAT deviendra quelques années plus tard, la compagnie Air America, beaucoup plus célèbre..., appartenant toujours à la CIA.

Except that, as is often the case, I bought this sheet without thinking, and it's only after the purchase I realised that it was intended for a Douglas DC-6 and not a DC-4 which I had planned to build (especially since only the DC-4 was available from finished model manufacturers such as Altaya-Ixo).

And given the size, I couldn't imagine trying to cast it myself in metal...

You can better understand how long it took me to start this model and, in particular, to adapt the decals from the DC-6 to the DC-4....

So why this ‘whim’ of wanting to do only this livery for CAT, Civil Air Transport...?

On the one hand, this livery is highly original with its golden dragon on the fuselage, and on the other hand, CAT is an aviation company created by Claire Lee Chennault, commander of the Flying Tigers, the squadron of American volunteers who intervened in China to fight the Japanese before Pearl Harbour.

But also, and above all... after taking refuge in Taiwan following the defeat of Chiang Kai-shek's forces in mainland China, CAT encountered financial difficulties and was taken over by the CIA to carry out secret missions throughout Southeast Asia, in addition to passenger flights.

A few years later, CAT became Air America, a much more famous company, still owned by the CIA.

Les différences les plus visibles entre un DC-6 et un DC-4 sont la longueur de l'avion, et la forme des hublots : carrés pour le 6 et ovales pour le 4.

Donc, il a fallu en premier lieu jouer du ciseau pour adapter les bandes du fuselage à la longueur du DC-4, plus court.....

Et en second lieu, il a fallu reprendre la peinture de cette bande, d'abord pour masquer les hublots carrés et ensuite, parce que la couleur de la décalcomanie était un peu trop rose par rapport aux photos du véritable avion...

Et repeindre sans déborder des lignes, dorée en haut et noire et rouge en bas, de la bande de fuselage.

Et enfin, poser des décalques d'une autre planche de DC-4 avec les hublots ovales, ainsi que les portes etc...., puis refaire les chiffres d'immatriculation, beaucoup plus grands sur et sous les ailes par rapport au DC-6 et à la planche de decals de Minicraft.

Une dernière chose : j'ai choisi de ne pas faire une livrée immaculée, d'abord pour tenir compte des conditions météos dans le Sud-Est asiatique et ensuite, car les avions de la CAT, tout au moins au début, provenaient des surplus militaires comme ce DC-4, en réalité un C-54 Skymaster.

Et donc, après dix ans, puis la tension pour la peinture des bandes du fuselage et l'application des «vieilles» décalcomanies qui ont à peine cassé..., voici un DC-4 aux couleurs de Civil Air Transport, le prédécesseur d'Air America.

The most noticeable differences between a DC-6 and a DC-4 are the length of the aircraft and shape of the windows : square for the 6 and oval for the 4.

So, first I had to use scissors to adapt the fuselage strips to the shorter length of the DC-4...

Secondly, it was necessary to repaint this strip, first to mask the square windows and secondly because the colour of the decal was a little too pink compared to photos of the real aircraft...

And repaint without going over the lines, gold at the top and black and red at the bottom, of the fuselage strip.

Finally, apply decals from another DC-4 sheet with oval windows, doors, etc., then redo the registration numbers, which are much larger on and under the wings compared to the DC-6 and the Minicraft decal sheet.

One last thing: I chose not to make the livery immaculate, firstly to take into account weather conditions in South-East Asia and secondly, because CAT aircraft, at least in the beginning, came from military surplus, such as this DC-4, which was actually a C-54 Skymaster.

And so, after ten years, then the tension of painting the fuselage stripes and applying the ‘old’ decals that were barely broken..., here is a DC-4 in the colours of Civil Air Transport, the predecessor of Air America.

1/144 Douglas C-54 (DC-4) Skymaster - Civil Air Transport

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Bell Uh-1 Huey

Curtiss C-46 Commando CIA

North American T-28 Trojan

1/144 North American T-28 Trojan

Second modèle de la production hivernale de M. Chaubet, après le F-86D Sabre Dog...

En fait, il avait réalisé le T-28 Fennec, soit la version française du T-28 Trojan, dont la principale caractéristique était le changement du moteur, en l'espèce un moteur de Boeing B-17 dont les surplus regorgeaient, et l'ajout de points d'ancrage d'armement sous les ailes, les Français étant à l'époque confrontés à la guerre d'Algérie.

Les Américains s'inspireront des modifications françaises pour leurs propres avions de contre-insurrection basés sur ce modèle.

C'est donc l'appareil américain T-28 Trojan que j'ai commandé à M. Chaubet, nécessitant quelques modifications sur le capot moteur, et que j'ai décoré aux couleurs de la "compagnie aérienne" Air America, dépendant de la CIA.

Les traits autour des "cocardes" laotiennes (provenant de Miniwing) sont là pour représenter le fait qu'elles pouvaient être enlevées après chaque opération...., un moyen pour masquer l'appartenance réelle des avions de la CIA.

Second model of Mr. Chaubet's winter production, after the F-86D Sabre Dog...

In fact, he had made the T-28 Fennec, the French version of the T-28 Trojan, whose main characteristic was the change of engine, in this case a Boeing B-17 engine whose surpluses abounded, and the addition of armament anchor points under the wings, the French being at the time confronted with the Algerian war.

The Americans will take inspiration from the French modifications for their own counter-insurgency aircraft based on this model.

It is therefore the American T-28 Trojan aircraft that I ordered from Mr. Chaubet, requiring some modifications to the engine cover, and that I decorated in the colors of the Air America "airline", depending on the CIA.

The lines around the Laotian "roundels" (from Miniwing) are there to represent the fact that they could be removed after each operation..., a way to hide the real membership of the CIA planes.

1/144 North American T-28 Trojan - 1st Air Commando Wing - Air America - CIA

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Bell Uh-1 Huey

Curtiss C-46 Commando CIA

1/144 Curtiss C-46 Commando

Il y a quelques années, dans cette frénésie de collection, j'avais acheté un Curtiss C-46 Commando réalisé par Atlas (De Agostini), intégralement en métal (sauf bien entendu les parties vitrées, les trains d'atterrissage et les hélices).

Mais la livrée proposée par Atlas était très ordinaire et je n'aimais pas du tout le vert du camouflage.


There are some years, in this frenzy of collection, I had bought a Curtiss C-46 Commando made by Atlas (de Agostini), fully metal (except of course the glass parts, landing gears and propellers).

But the livery proposed by Atlas was very ordinary and I do not like at all the green of the camouflage.

J'ai donc décidé de tout repeindre, après avoir fait les trappes des trains, et de redécorer ce modèle aux couleurs et marquages d'une des compagnies aériennes de la CIA, la Civil Air Transport ou CAT.

Mais, au moment de la phase ultime de la décoration, je me suis aperçu que le modèle Atlas (De Agostini) représentait la version cargo du C-46 avec 4 ou 5 hublots de chaque côté du fuselage et une porte de chargement, alors que les avions aux couleurs de la CAT étaient tous (au moins avec les photos disponibles) dans la version de transport de passagers, avec beaucoup plus de hublots.


So I decided to repaint all, after making the landing gear doors, and redecorate this model to the colors and markings of an airline company of the CIA, the Civil Air Transport, or CAT.

But at the final stage of decoration, I realized that the Atlas (De Agostini) model represented the freighter version of the C-46 with 4 or 5 windows on each side of the fuselage and a loading door, while the aircraft in the colors of CAT were all (at least in the available photos) in the passenger version, with many more portholes.

Même si j'aimais bien les lettres C, A et T stylisées, et si j'avais même trouvé une superbe livrée en décalques avec un dragon juste sous le cockpit, je ne me sentais pas de reboucher tous les hublots pour en faire de nouveaux, et j'ai du me résigner à une livrée plus classique, tout aussi discrète, celle de la compagnie aérienne Air America dépendant aussi de la CIA.

Vous noterez que j'ai conservé le dôme sur le fuselage, partant du principe que cela pouvait être utile d'avoir recours à un veilleur pour les vols clandestins....

Maintenant, il me reste des décalques de la CAT, avec le fameux dragon, qui pourrait bien aller sur un DC-4, si quelqu'un pouvait me dire si le modèle C-54 Skymaster d'Altaya (Ixo) est intégralement en métal ou si les ailes, comme sur la plupart des modèles, sont en plastique.

Vous pouvez me contacter en allant voir le profil.


Even if I liked the letters C, A and T stylized, and if I even found a superb decals livery with a dragon just under the cockpit, I did not feel to reseal all portholes to make new ones and I had to resign myself to a more classic livery, equally discreet, that of the airline Air America, also dependent of the CIA.

You will notice that I kept the dome on the fuselage, assuming that it could be useful to have a watchman for clandestine flights....

Now, I have decals of CAT, with the famous dragon, which could well go on a DC-4, if someone could tell me if the Altaya (Ixo) C-54 Skymaster model is entirely made of metal or if the wings, like on most models, are plastic.

You can contact me by visiting the profile.

1/144 Curtiss C-46 Commando - Air America

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Bell Uh-1 Huey

North American T-28 Trojan

1/144 Bell Uh-1 Huey

La production Minifigs est annoncée pour être du 12mm, c'est à dire au 1/144, mais hélas, ce n'est pas vrai pour tous leurs modèles : souvent, ils sont plus petits.

Néanmoins, il y en a quelques uns qui sont très proches du 1/144 et en particulier le Bell Huey.

Voici un Huey que j'ai monté, peint et décoré aux marquages d'Air America.

Un clin d'oeil : la mitrailleuse, même s'il n'y en a pas sur la photo originale, mais on peut penser qu'ils en ont utilisé...

Minifigs production is announced to be 12mm, ie at 1/144, but unfortunately, this is not true for all their models : often they are smaller.

Nevertheless, there are some who are very close to 1/144, and in particular the Bell Huey.

Here, a Huey I built, painted and decorated in Air America markings.

A wink : the machine gun, even if there has not on the original photo, but we can think that they have used ...

1/144 Bell Uh-1d Huey - Air America

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